어? 내가 방금 뭘 하려고 했지?" 뇌과학자가 말하는 깜빡임의 진짜 이유 (ft. 늙지 않는 뇌)

(여기에 책 표지 사진이나, 커피 한 잔과 책이 놓인 감성적인 사진을 한 장 넣어주세요)

안녕하세요, 여러분. 혹시 오늘 하루, 이런 순간 없으셨나요?

거실에서 주방으로 물을 마시러 걸어가는 그 짧은 10초 사이에, "어? 내가 냉장고 문을 왜 열었더라?" 하고 멍하니 서 있었던 순간이요.

아니면 방금 손에 쥐고 있던 스마트폰을 찾아 온 집안을 헤매다가, 내 손에 들린 걸 보고 허탈하게 웃었던 경험 같은 거요.

사실 제가 요즘 그랬거든요. 예전엔 그냥 "아이고, 정신 좀 봐" 하고 웃어넘겼는데, 요즘은 덜컥 겁이 나더라고요. '나 벌써 머리가 굳어가는 건가?' '혹시 나도...?'

그런 서늘한 공포감이 들 때쯤, 서점에서 운명처럼 이 책을 만났습니다. 바로 리처드 레스탁의 **<늙지 않는 뇌>**입니다.

제목부터가 간절하지 않나요? 늙지 않는 뇌라니. 반신반의하며 펼쳐 든 이 책에서 저는 꽤나 충격적인, 그리고 희망적인 사실을 마주했습니다.

책을 읽다가 무릎을 탁 쳤던 대목이 있어요. 저자는 우리가 자꾸 깜빡하는 이유가 뇌세포가 죽어서가 아니라고 말합니다.

"기억력 문제가 생기는 가장 큰 원인은 '기억' 자체가 아니라 '주의력' 결핍이다."

정말 머리를 한 대 맞은 것 같았어요. 우리는 정보가 머릿속에 저장되지 않았다고 뇌를 탓하지만, 사실은 그 정보를 받아들이는 순간에 딴생각을 하느라 입력조차 하지 않았던 거였어요.

현관 비밀번호를 누르면서 머릿속으로는 '내일 회의 준비 다 했나?'를 걱정하고, 차 키를 내려놓으면서 '오늘 저녁 뭐 먹지?'를 고민하죠. 그러니 뇌는 차 키를 어디에 뒀는지 '기억'할 수가 없는 겁니다. 애초에 '보지' 않았으니까요.

이 책을 읽기 전까지 저에게 '나이 듦'은 그저 버티고 견뎌야 하는 내리막길이었습니다. 어제의 나보다 오늘의 내가 조금 더 멍해지는 건 어쩔 수 없는 순리라고 포기하고 있었죠.

하지만 저자는 단호하게 말합니다.

"뇌는 근육과 같다. 쓰지 않으면 퇴화하고, 새로운 자극을 주면 언제든 다시 연결된다."

이 문장이 얼마나 큰 위로가 되었는지 모릅니다. '이미 늦었다'고 생각했는데, 뇌는 고정된 기계가 아니라 죽을 때까지 변화하는 유기체라는 사실. 즉, 내 머리의 선명함은 내 나이가 아니라, 나의 '태도'에 달려 있다는 것이죠.

책을 덮고 나서 저는 작은 습관 하나를 시작했습니다. 아주 사소하지만 효과는 강력하더라고요.

바로 **"행동을 말로 중계하기"**입니다.

우스꽝스러워 보이나요? 하지만 이 짧은 순간, 뇌는 그 행동을 확실하게 '인식'하고 '저장'합니다. 이렇게 의식적으로 깨어있는 순간들이 모여 뇌를 늙지 않게 만든다고 해요.

뇌를 늙지 않게 하는 비결은 비싼 영양제가 아니라, 지금 이 순간을 온전히 살아내는 집중력에 있었습니다.

이 책이 여러분의 뇌를 다시 생생하게 깨우는 따뜻한 알람이 되어줄 거예요. 우리, 나이 듦을 겁내지 말고 조금 더 또렷하게, 생생하게 살아봅시다.

오늘 여러분은 어떤 순간에 온전히 집중하셨나요? 댓글로 나눠주세요. :)

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